Insulina jest wytwarzana przez skupiska komórek znajdujących się w trzustce. Komórki te nazywane są komórkami beta wysp trzustkowych. Insulina, podobnie jak inne hormony, bierze udział w regulacji procesów przemiany materii, jakie zachodzą w organizmie człowieka. Zapewnia ona stały dopływ substancji odżywczych do wszystkich komórek ciała zarówno w czasie spożywania posiłku, jak i między posiłkami. Dzięki temu ze zjedzonego pokarmu tworzy się energia, która pozwala nam funkcjonować.
Rolą insuliny jest:
- wykorzystywanie cukrów i tłuszczy jako materiału energetycznego dla komórek,
- magazynowanie nadmiernej ilości cukru,
- wytwarzanie białek.
Przy braku insuliny lub nieprawidłowym jej działaniu komórki są pozbawione cukru i tłuszczu (materiału energetycznego) oraz białka (materiału budulcowego).
Nie mogą też wykorzystywać glukozy, powodując wzrost jej stężenia we krwi chorego. Krew z nienaturalnie dużą zawartością cukru przepływa przez nerki i tam część glukozy łączy się z moczem, tworząc tzw. cukromocz.
