Cukrzyca nie jest chorobą jednolitą. Wyróżniamy kilka postaci choroby, z których najpowszechniejsze to typ 2 i typ 1
* cukrzyca typu 1 (dwaniej nazywana insulinozależną, IDDM) – spowodowana rzeczywistym brakiem insuliny na skutek uszkodzenia komórek beta wysp Langerhansa, występuje najczęściej u osób młodych. Leczenie wymaga stałego podawania insuliny.
* cukrzyca typu 2 (dawniej nazywana insulinoniezależną, NIDDM) – występuje zazwyczaj u osób starszych, z otyłością lub innymi zaburzeniami metabolicznymi. Insulina wydzielana jest w początkowej fazie choroby w większej ilosci, lecz po pewnym czasie jej wydzielanie spada wskutek zniszczenia komórek β wysp Langerhansa. Patomechanizm opiera się o insulinooporność komórek ustroju. Leczenie zazwyczaj polega na stosowaniu diety oraz doustnych leków przeciwcukrzycowych, choć może być również konieczna inuslinoterapia.
* cukrzyca typu 3 – cukrzyce wtórne w przebiegu innych chorób
* cukrzyca typu 4 – cukrzyca ciężarnych
